Im Herzen der Altstadt von Jena wartet seit Jahrzehnten die etwa 12.250 m² große Fläche des so genannten Eichplatzareals auf ihre räumlich-funktionale und ge­stal­te­ri­sche Bestimmung. Möglicherweise hat die besondere Lage in der Stadt am Fuße des 144 m hohen JenTowers die hohe Aufmerksamkeit der Bevölkerung auf sich gezogen. Die zentrale Frage lautete letztendlich nicht etwa nur wie, wieviel oder für wen gebaut werden sollte. Es ging vielmehr darum, die Bürger an der Ent­wicklung und Gestaltung des Areals teilhaben zu lassen. In einem dreistufig angelegten Beteiligungsverfahren aus konzentrierten Aktivwerkstätten und öffentlichen Präsentationen wurde gemeinsam mit der Bevölkerung ein städtebauliches Rahmenkonzept entwickelt und abgestimmt. Sämtliche baulichen Elemente des neuen Quartiers sind in Form kleinteiliger Solitäre, d. h. ohne halböffentliche oder private erdgeschossige Räume ausgebildet. In einem Wechselspiel aus Enge und Weite strömt der öffentliche Raum in mäandrierenden Bewegungen zwischen den baulichen Elementen hindurch. Es ergibt sich ein System aus Höfen und Gassen, das zum Besuch des Quartiers einladen und unter­schiedliche Angebote zum Verweilen bereithalten soll. Es war der Wunsch der Bürger, dass neben dem inneren Wegenetz auch die Anschlussräume zum umgebenden Stadtraum so nahe wie möglich an die Maßstäblichkeit des bestehenden Innenstadtgefüges angepasst werden sollten. Enge ist im Falle der Altstadt von Jena ein Stimmung gebendes Merkmal. Das Rahmenkonzept ist sowohl mit als auch ohne Hochhäuser denkbar.